Čeprav je bilo malo ugibanj, ali se bo vse skupaj začelo ob predpisani uri, na koncu navkljub težavam z letalskimi povezavami ni šlo nič narobe. Organizatorji največjega tekmovanja v namiznem tenisu pri nas so znova že na začetku vse opravili najbolje možno in s tem le še potrdili svoje vidno mesto v koledarju turnirjev na največji ravni. Tudi v naslednjih treh letih si bomo namreč v Ljubljani ogledali podoben turnir z nagradnim skladom 300.000 ameriških dolarjev.
Že pogled na kvalifikacijski seznam pove veliko. Prva nosilka med ženskami je Poljakinja Natalia Bajor, ki je na 66. mestu na svetovni lestvici, med moškimi pa je na vrhu igralne razpredelnice celo Kitajec Xu Yingbin, ki je še enajst mest višje kot Poljakinja. Na glavni turnir pelje le osem mest. Vseh pet slovenskih igralcev, ki so začeli turnir v karizmatični dvorani Tivoli pa je že ostalo brez te možnosti.
Še najbliže napredovanju je bila Katarina Stražar, ki še naprej kaže svoj talent na prav vsakem turnirju, kjer nastopa. Članica Mengša je dala enostavno prednost drugim stvarem v življenju, ko stopi za igralno mizo pa iz dvoboja v dvoboj potrjuje, kako bi jo slovenski ženski namizni tenis potreboval precej bolj, kot je sama pripravljena vlagati v to. Ker prek leta nastopi le na nekaterih mednarodnih turnirjih je posledično precej zadaj na svetovni lestvici (798.). Njeno znanje in moč pa je že v prvem krogu kvalifikacij občutila Hrvatica Lea Rakovac, ki je šesta nosilka kvalifikacij in več kot 700 mest pred našo igralko na svetovni lestvici. Hrvatica je zmagala s 3:2 (6, -11, -5, 8, 5).
Katarina Stražar je že pred turnirjem v svojem slogu in s stalnim nasmeškom na obrazu povedala: “Res sem vesela, da je ta turnir pri nas. Tudi naslednji teden v Zagrebu bom nastopila. Obenem smo skupaj z reprezentanco letos že dosegle zelo lep uspeh in se uvrstile na ekipno evropsko prvenstvo. Vedno, ko stopim k mizi, poskušam odigrati najbolje, tudi tokrat je bilo tako, nasprotnica pa je bila enostavno premočna predvsem v zadnjem nizu. Uspelo mi je tudi nekaj res lepih točk. Navkljub vodstvu pa mi ni uspelo zmagati. Se pa veselim tudi preostalih dveh nastopov v domači dvorani, v obeh konkurencah dvojic, ki me še čakata.«
Preostali dve slovenski kvalifikantki Tjaša Novak in Lea Paulin, ki sta na svetovni lestvici tik ob Stražarjevi, ki zdaj igra tudi v avstrijskem prvoligaškem prvenstvu sta bili daleč od uspeha. Novakova je izgubila s Korejko Lee z 0:3 (-7, -5, -2), Paulinova pa s Francozinjo Cok prav tako z 0:3 (-3, -4, -7).
Enako velja tudi za olimpijca Petra Hribarja, ki je na glavnem turnirju mesto prepustil Bojanu Tokiću, ki se bo v Ljubljani poslovil od reprezentančnega dresa. Od Novomeščana je bil s 3:0 (2, 8, 7) boljši Japonec Oikawa. Vse bolj pa nase opozarja Brin Vovk Petrovski, ki je tudi na svetovni lestvici že za vratom Petra Hribarja. Loči ju le še šest mest. V dvoboju s Poljakom Samuelom Kulczyckim je osvojil prvi niz za moški del reprezentantov, izgubil je z 1:3 (-8, 7, -11, -4). Kolegom iz reprezentance pa je prepustil, da bodo v naslednjih dneh lovili nove nize in morebitne zmage v domači dvorani Tivoli.
Med moškimi bodo slovenske barve na glavnem turnirju zastopali Bojan Tokić, Darko Jorgič, ki je peti nosilec in Deni Kožul. Med ženskami pa se bo obema najboljšima Slovenkama Ani Tofant in Sari Tokić priključila še Lara Opeka.
