Ljubljana bo od nedelje, 11. oktobra, do nedelje, 18. oktobra, v znamenju evropskega prvenstva v namiznem tenisu. Na domačem evropskem prvenstvu bo slovenske barve zastopalo 12 igralcev in igralk, ki bodo v Areni Stožice skušali izkoristiti prednost domačega igrišča in podporo s tribun.
Po več kot treh desetletjih se evropsko prvenstvo vrača v Slovenijo. Tokrat prvič v članski konkurenci, prizorišče vseh dvobojev pa bo Arena Stožice. Na njem se bodo zbrali praktično vsi najboljši evropski igralci in igralke, zato bo konkurenca izjemna že od uvodnih kvalifikacij naprej. Glavni del tekmovanja se bo začel v torek, 13. oktobra, zaključek prvenstva pa bo v nedeljo, 18. oktobra.
Slovensko moško reprezentanco vodi Matej Mamut, v postavi pa so Darko Jorgić, Deni Kožul, Peter Hribar, Miha Podobnik in Brin Vovk Petrovski. Jorgić in Kožul sta v Ljubljano prišla po nastopu na močnem WTT Grand Smashu v Pekingu, kjer sta v dvojicah prišla do osmine finala. Za Jorgića bo domače evropsko prvenstvo tudi priložnost, da popravi vtis s Kitajske.
»Po končanem neuspešnem evropskem prvenstvu gre lahko samo še navzgor. Nisem pokazal svoje najboljše igre, to se je videlo že od prvega kroga naprej. Lovil sem se tako v posamični konkurenci kot tudi v dvojicah,« je povedal Jorgić, ki bo v Ljubljani četrti nosilec. Njegova pričakovanja so razumljivo visoka. »Vsekakor pričakujem, da bom dal svoj maksimum. Na koncu koncev je konkurenca tako visoka in velika, da lahko 30 igralcev osvoji to evropsko prvenstvo. Razlike so minimalne, mogoče celo najboljše evropsko prvenstvo do zdaj.«
Jorgić bo veliko pričakoval tudi od dvojic s Kožulom. Slovenca sta bila evropska prvaka že v mladinski konkurenci, v članski pa želita prvič poseči po najvišjih mestih. »Z nekim dobrim žrebom in dobro formo lahko prideva daleč. Vsekakor sva igrana dvojica, to sva pokazala že pri mladincih, ko sva bila evropska prvaka.«
Tudi Kožul si želi doma prekiniti manj prijeten niz z zadnjih dveh evropskih prvenstev, na katerih je obstal v prvem krogu posamične konkurence. »Osnovni cilj je uvrstiti se med 32, nato pa seveda igrati z enim izmed prvih 16 nosilcev. Dosti bo odvisno od žreba, ampak seveda treba bo prikazati igro na vrhunskem nivoju in upati na čim boljši rezultat.«
Še višje meri v dvojicah. »Mislim, da če bova spet odigrala na vrhunskem nivoju, če nama žreb poklopi, lahko poseževa po visokem rezultatu, tudi po medalji.«
Selektor Mamut po neuspešnem nastopu v Pekingu ne želi izgubljati časa. Z Jorgićem in Kožulom se je predčasno vrnil v Ljubljano, da bi se čim bolje prilagodili časovni razliki in čim prej začutili domačo dvorano. »Evropsko prvenstvo je po mojem zelo, zelo izenačeno. Vsi igralci so zelo dobri, še posebej igralci, ki prihajajo iz kvalifikacij, tako da zagotovo ne bo preprosto,« pravi Mamut, ki kljub temu ostaja optimističen in pričakuje dobre rezultate tako med posamezniki kot v dvojicah.
Visoki cilji tudi med dekleti
Slovensko žensko reprezentanco bo vodila Vesna Ojsteršek, ki bo imela na voljo sedem igralk: Saro Tokić, Ano Tofant, Katarino Stražar, Laro Opeko, Tjašo Novak, Leo Paulin in Lauro Rahotin Pavič.
Za Ojsterškovo bo domače evropsko prvenstvo še posebej pomembno, saj bo njena ekipa prvič igrala tako pomemben turnir pred domačimi gledalci. Selektorica priznava, da ima visoka pričakovanja. »Želje imam jaz vedno visoke. To je moj velik problem, no, in tudi vedno sem zelo optimistična, pa se potem izjočemo nekje v kotu.«
Prva želja selektorice je, da bi vsaj dve ali tri slovenske igralke prišle skozi kvalifikacije v glavni žreb, podobne cilje pa ima tudi v dvojicah in mešanih dvojicah.
Pomemben dejavnik bo domače okolje. Ojsteršek opozarja, da lahko polne Stožice igralkam prinesejo dodatno energijo, lahko pa tudi pritisk. »Če bomo ujeli to nianso, nas lahko publika popelje še do boljših rezultatov. Lahko pa tudi v bistvu čisto razočaramo, po domače povedano.«
Med slovenskimi igralkami bo veliko pozornosti deležna Sara Tokić, ki je letos že osvojila srebrno medaljo na evropskem prvenstvu do 21 let, z Brinom Vovkom Petrovskim pa je bila tretja v mešanih dvojicah. Primorka bo prvič nastopila na članskem evropskem prvenstvu na domačih tleh, zato se zaveda, da bo ob podpori družine in prijateljev prisotne tudi nekaj dodatne treme. »Seveda bo bolj nervoze in bolj stresa, kot je na večini drugih turnirjev, ampak mislim, da bo to treba prebiti in samo pokazati, kaj znam,« pravi Tokićeva.
Pri tem ima preprost načrt: »Mislim, da se moram samo skoncentrirati na igro, na trenerja in na nasprotnico. Da ne razmišljam, kdo je na tribuni, kdo je okrog mene. Vem, da bom imela veliko podpore. To mi je najpomembnejše.«
Tokićeva si v posamični konkurenci želi predvsem preboja iz skupine, veliko pa pričakuje tudi od dvojic. Z Brinom Vovkom Petrovskim bosta nastopila v mešanih dvojicah, kjer sta letos že dokazala, da se lahko kosata tudi z najboljšimi. Na evropskem prvenstvu do 21 let sta osvojila bron, na turnirju WTT pa prišla do polfinala. »Mislim, da lahko kar pokaževa dobro igro in da sva lahko kos tudi najboljšim igralcem,« pravi Tokićeva, ki bo nastopila tudi v ženskih dvojicah z Ano Tofant.
»Ko sem pred 16 leti začela igrati namizni tenis, si nikoli nisem predstavljala, da bom kdaj igrala za reprezentanco, kaj šele na kakšnem evropskem prvenstvu na domačih tleh. Tako da moram reči, da sem bila kar prijetno presenečena, ko sem slišala novico o evropskem prvenstvu v Stožicah,« je dejala Tofantova, ki ji domače okolje pomeni predvsem spodbudo. »V množici tekem, ki jih imam čez vse leto, sem se nekako navadila, da načeloma ne čutim pritiska oziroma ga odmislim, in tudi tukaj v Sloveniji ne bo nič drugače. Meni osebno to pomaga, ker vem, da me lahko pridejo gledat prijatelji, starši, družina, ki v 95 odstotkih vseh mojih drugih tekem nimajo te možnosti. Tako pa je 20 minut z avtom, zakaj pa ne,« se je nasmehnila.
V posamični konkurenci se zaveda, da jo čaka zahtevna naloga. »Mislim, da bom sicer prva nosilka skupine, ampak so tudi igralke, ki so za mano na tisti dolgi lestvici, in med njimi se najde kar nekaj takih, ki si jih mogoče ne bi želela v svoji skupini. Zagotovo ne bo lahko. Cilj je, da se za začetek prebijem v glavni žreb, zmagam skupino in se prebijem med 64 najboljših, potem pa se pomerim z eno od igralk iz najboljše 32 in upam na najboljše,« je dejala Tofantova.
Slovenci si želijo več kot v Linzu
Na zadnjem evropskem prvenstvu leta 2024 v Linzu je bil najboljši slovenski dosežek četrtfinale Denija Kožula in Petra Hribarja v moških dvojicah. Slovenca sta po zmagi nad francosko navezo Florian Bourrassaud/Esteban Dorr izgubila proti Macieju Kolodziejczyku in Vladislavu Ursuju ter končala na petem do osmem mestu.
Med posamezniki je bil najuspešnejši Darko Jorgić, ki se je prebil v osmino finala, kjer ga je izločil Šved Anton Källberg. Deni Kožul je izgubil v uvodnem krogu proti Hrvatu Ivorju Banu.
V ženskih dvojicah sta Ana Tofant in Sara Tokić končali na 17. mestu, v mešanih dvojicah pa sta Peter Hribar in Ana Tofant prišla do osmine finala oziroma med najboljših 16.
Linz je sicer pripadel Francozom in Avstrijkam. Alexis Lebrun je osvojil naslov evropskega prvaka med posamezniki, v finalu je premagal Nemca Benedikta Dude, z bratom Felixom pa sta slavila tudi v moških dvojicah. Pri ženskah je Sofia Polcanova ubranila naslov evropske prvakinje, v ženskih dvojicah sta zlato osvojili Čehinja Hana Matelova in Slovakinja Barbora Balažova, naslov v mešanih dvojicah pa Španca Álvaro Robles in Maria Xiao.
V Ljubljani bo tako jasno, kdo bo nasledil evropske prvake iz Linza. Slovenci pa bodo skušali pred domačimi gledalci preseči dosežke iz Linza in poskrbeti za eno najuspešnejših slovenskih prvenstev stare celine.
Slovenski nastopi
Posamično
- Moški: Darko Jorgić in Deni Kožul sta neposredno uvrščena v glavni žreb. Peter Hribar, Miha Podobnik in Brin Vovk Petrovski začnejo v kvalifikacijah.
- Ženske: Sara Tokić, Ana Tofant, Katarina Stražar, Lara Opeka, Tjaša Novak, Lea Paulin in Laura Rahotin Pavič začnejo v kvalifikacijah.
Moške dvojice
- Darko Jorgić – Deni Kožul
- Brin Vovk Petrovski – Miha Podobnik
Ženske dvojice
- Sara Tokić – Ana Tofant
- Katarina Stražar – Lea Paulin
Mešane dvojice
- Sara Tokić – Brin Vovk Petrovski
- Peter Hribar – Ana Tofant
- Katarina Stražar – Lea Paulin
