Slovenija na turnirju WTT Contender v Zagrebu nima več svojega predstavnika. V prvem krogu glavnega turnirja je praznih rok ostal še Darko Jorgić, ki ga je s 3:1 (-10, 9, 8, 10) premagal Indijec Manav Thakkar.
Lani, ko je bil turnir v Zagrebu na sporedu po ljubljanskem, je trenutno trinajstega igralca sveta v prvem krogu zaustavil Francoz Simon Gauzy, letos pa je bil zanj usoden Thakkar, ki je na svetovni lestvici na 35. mestu.
Že v prvem nizu je bil 26-letni Indijec tisti, ki je imel pobudo, Jorgić pa ga je ves čas lovil. V zaključku niza je leto dni starejši Hrastničan ubranil zaključno žogico nasprotnika, nato pa sam izkoristil svojo prvo. V drugem nizu je Thakkar vodil že s 7:2, na sedmi točki je Jorgić izid izenačil, tako kot tudi na deveti po zaostanku dveh točk, a je tokrat Indijec izkoristil svojo prvo zaključno žogico.
Tudi v tretjem nizu je bil Thakkar tisti, ki je bil večinoma v prednosti. Jorgić je vodil le dvakrat, pri 2:1 in 3:1, z delnim izidom 4:0 pa je Thakkar prišel do prednosti, ki je ni več izpustil iz rok. Po odličnem začetku v četrtem nizu in vodstvu s 5:0 je najboljši indijski igralec s preobratom prišel do vodstva s 7:5. V nadaljevanju niza je Thakkar povedel tudi z 10:7, v še eni napeti končnici pa je izkoristil svojo četrto zaključno žogico.
»Zagreb mi res ne leži. Moja igra ni bila niti približno na ravni, kot je bila na drugih turnirjih. Naredil sem preveč začetnih napak in od začetka do konca nisem bil dovolj stabilen. Nasprotnik je igral dobro, jaz pa sem bil preprosto preslab. Verjetno se je poznala tudi utrujenost po dolgem turnirju v Severni Makedoniji. A na koncu je to znova poraz v prvem krogu v Zagrebu, kar zame žal ni nič novega. Tukaj mi razmere očitno ne ustrezajo, zato je treba pogledati naprej,« je o ponesrečenem nastopu v Zagrebu dejal Jorgić, ki se je dotaknil tudi turnirja v Ljubljani, ki bo na sporedu prihodnji teden.
»Pred mano je WTT Star Contender Ljubljana, kjer bom skušal osvojiti čim več točk in dati svoj maksimum. Zavedam se, da so vsi igralci zelo kakovostni in da bo konkurenca izjemno močna. Zdaj se moram predvsem spočiti, dobro pripraviti in se maksimalno osredotočiti na ljubljanski turnir.«
Vsi preostali slovenski predstavniki so izpadli v kvalifikacijah. Najdlje je prišla Sara Tokić, ki je v kvalifikacijah premagala dve igralki iz prve stoterice na svetovni lestvici ITTF, Angležinjo Tin-Tin Ho in Ng Wing Lam iz Hongkonga, s 3:2 pa jo je zaustavila šele izkušena Portugalka Fu Yu. V tretjem krogu kvalifikacij je izgubil Deni Kožul, v drugem Brin Vovk Petrovski in Ana Tofant, v prvem pa Lara Opeka. Brez glavnega turnirja je ostala tudi dvojica Jorgić in Kožul.
Z izjemo Tokićeve in Vovka Petrovskega, ki odhajata na evropsko prvenstvo do 21 let v romunsko Cluj-Napoco, bodo vsi drugi prihodnji teden igrali na turnirju WTT Star Contender Ljubljana. V moški konkurenci bodo v glavnem žrebu igrali Jorgić, ki je osmi nosilec turnirja, Kožul in Peter Hribar, v ženski pa Ana Tofant. V kvalifikacijah se bodo za mesta v glavnem žrebu potegovali Miha Podobnik, Katarina Stražar, Lara Opeka, Lea Paulin, Tjaša Novak in Laura Rahotin Pavič.
V moških dvojicah so na glavni turnir že uvrščeni Jorgić in Kožul ter Hribar in Podobnik, v ženskih dvojicah Tofantova in Stražarjeva, v mešanih dvojicah pa Hribar in Tofantova ter Podobnik in Stražarjeva.
