Na turnirju WTT Contender v Skopju je Deni Kožul v odločilnem kvalifikacijskem dvoboju s 3:0 (5, 6, 11) premagal Hrvata Filipa Željka. Kožul je bil v kvalifikacijah skupaj z Darkom Jorgićem uspešen tudi v igri dvojic, saj sta Slovaka Lubomir Pištej in Alexander Valuch svoj dvoboj predala.
Devetindvajsetletni Logatčan se je do izločilnega obračuna z Željkom prebil po dveh zmagah in enem porazu v skupinskem delu kvalifikacij. V skupini 13 je najprej s 3:0 (3, 9, 8) premagal Portugalca Antoina Doyena, nato ga je s 3:1 (9, -5, 7, 4) ugnal Tajvanec Chen-Yen Hung, v odločilnem dvoboju pa je proti Belgijcu Martinu Allegru slavil s 3:0 (5, 4, 4). Zadnja ovira na poti do glavnega turnirja, na katerega je bil kot drugi nosilec že neposredno uvrščen Jorgić, je bil v sredinem popoldanskem programu njegov hrvaški vrstnik Željko.
Aktualni slovenski državni prvak je dvoboj z Željkom začel odlično in povedel s 4:0. Čeprav se mu je Hrvat približal na točko zaostanka (3:4), je bilo po novih zaporednih točkah slovenskega igralca že 8:3, s čimer je bil uvodni niz praktično odločen. V drugem nizu je Kožul do odločilne prednosti prišel po vodstvu s 6:5, ko je z delnim izidom 4:0 nasprotniku pobegnil na štiri točke razlike in tudi ta niz zanesljivo dobil. Najbolj izenačen je bil tretji niz, v katerem je imel Željko dve zaključni žogici za zmanjšanje zaostanka, vendar je bil Kožul v končnici bolj zbran in prišel do zaslužene zmage.
»Taktično sem dvoboj odigral odlično, noge so bile mirne, pomembno pa je bilo, da sem v bekendu ohranil mirnost. Skratka, s tekmo sem zadovoljen, forma je prava in skušal se bom čim bolje pripraviti na Jhaja,« je po uvrstitvi na glavni turnir dejal Kožul.
Američan Jha se je na glavni turnir uvrstil neposredno. Na svetovni lestvici zaseda 30. mesto, v Skopju pa je šesti nosilec. Dvoboj med Jho in Kožulom (92.) bo na sporedu ob 19.15. Za njima, ob 20.25, bo v prvem krogu proti Belgijcu Cedricu Nuytincku (85.), ki se je v glavni žreb prebil skozi kvalifikacije, nastopil še Jorgić, drugi nosilec skopskega turnirja.
Že ob 14.30 bosta Jorgić in Kožul v prvem krogu igre dvojic igrala proti Egipčanoma Mohamedu Elbeialiju in Youssefu Abdelazizu, ki sta četrta nosilca. Najboljša slovenska namiznoteniška igralca bi morala v kvalifikacijah igrati proti Lubomiru Pišteju in Alexandru Valuchu, vendar sta Slovaka dvoboj predala.
V Skopju je nastopila tudi Sara Tokić, ki ni imela veliko sreče pri žrebu. V skupini 1 je po izenačenem dvoboju z 2:3 (9, -7, -9, 9, -4) izgubila proti igralki iz Hongkonga Hoi Tung Wong, v drugem nastopu pa jo je s 3:0 (3, 7, 9) premagala še Japonka Shibata Saki, 53. igralka svetovne lestvice.
