V nedeljo pozno zvečer, šele okoli 22. ure, je slovenska moška namiznoteniška reprezentanca dobila nasprotnika v prvem krogu ekipnega svetovnega prvenstva v Londonu. To bo Nemčija, ki je v skupini 2 osvojila tretje mesto. Tekma bo v torek ob 20.30.
Najboljših sedem reprezentanc na svetovni lestvici in domača Anglija so svoje tekme skupinskega dela odigrale šele v soboto in nedeljo, zato je bil žreb opravljen šele po zadnjih tekmah tretjega kroga. Čeprav so se reprezentance borile le za nosilna mesta pred glavnim delom žreba, v katerem nastopa 32 najboljših ekip, med njimi tudi Slovenija, je že v soboto najbolj odmeval poraz Kitajske. Aktualni svetovni prvaki so proti Južni Koreji izgubili z 1:3, kar je bil njihov prvi poraz po 25 letih prevlade. Dan pozneje je Kitajsko s 3:2 premagala še Švedska, tako da je v skupini zasedla šele tretje mesto, za Švedsko in Južno Korejo, ter pred Anglijo.
V skupini 2 je prvo mesto brez poraza osvojila Francija, druga je bila Japonska, tretja Nemčija in četrti Tajvan. Vse tri zadnje reprezentance so imele po eno zmago in dva poraza.
Kakorkoli že, žreb je izbrancem Andreje Ojsteršek Urh, ki so v skupini 5 osvojili drugo mesto (za Španijo ter pred Češko in Bahrajnom), namenil Nemčijo. Ta je v skupini 2 premagala Japonsko s 3:2 (dve zmagi Dang Qiu, eno je dodal Benedikt Duda), izgubila pa proti Franciji z 1:3 (točko je prispeval Duda) in z enakim izidom še proti Tajvanu (Duda).
»Boljšega žreba kot drugouvrščeni v skupini nismo mogli pričakovati, ampak mislim, da lahko, če bomo vsi trije igrali dobro, presenetimo tudi Nemce. Vemo, da imamo še rezerve. Po drugi strani pa je igrati proti Nemčiji na svetovnem prvenstvu nekaj posebnega. Če pokažemo res dobro igro, so premagljivi, vendar imajo zelo močno ekipo. Imajo kakovostne igralce na vseh položajih, zato jih bo težko premagati, a vseeno gledam na razplet pozitivno,« je žreb z mešanimi občutki komentiral najboljši slovenski igralec Darko Jorgić.
V preteklosti so se slovenski in nemški namiznoteniški igralci že srečevali na največjih tekmovanjih, vedno pa se je tehtnica nagnila na nemško stran. Dvakrat – leta 2017 v polfinalu EP v Luksemburgu in leto pozneje na SP v Halmstadu – je bila Nemčija boljša s 3:2, pred sedmimi leti v četrtfinalu EP v Nantesu pa s 3:0. »Kako spraviti Nemce domov? Formula je vedno ista – Darko dve točki, potem pa imamo še tri tekme. Najverjetneje Deni dve in Bojan ena … in če se vse poklopi, je to že skoraj kot kolajna. V zgodovini dvobojev smo bili že nekajkrat zelo blizu,« se ne predaja selektorica Andreja Ojsteršek Urh, ki jo moti le, da od četrtkove tekme z Bahrajnom njeni izbranci nimajo najboljših pogojev za trening. »S tem imajo težave tudi druge reprezentance, vendar smo v nedeljo uspeli dvakrat trenirati, tako da so z žogico, loparjem in mizo. Vzdušje po žrebu pa je bilo spet polno pozitivnega adrenalina.«
Tekme na izločanje bodo potekale v dvorani OVO Arena Wembley, kjer so že v skupinskem delu nastopale reprezentance iz skupin 1 in 2, medtem ko so preostale ekipe igrale v ExCeL London. Z izjemo najboljše osmerice so morale vse druge reprezentance zamenjati tudi svoje hotele.
Pari šestnajstine finala:
Danes, 4. maj: ob 10.00: Italija – Hrvaška, Hongkong – Severna Koreja; ob 12.30: Španija – Kazahstan, Belgija – Japonska; ob 17.00: Romunija – Poljska, Anglija – Moldavija, ZDA – Francija; ob 19.30: Danska – Kanada.
Torek, 5. maj: ob 10.00: Srbija – Tajvan, Avstralija – Kitajska; ob 12.30: Južna Koreja – Slovaška, Portugalska – Egipt; ob 17.00: Švedska – Madžarska, Avstrija – Indija; ob 19.30: Nemčija – Slovenija, Singapur – Brazilija.
