Slovenska ženska reprezentanca je na ekipnem evropskem prvenstvu v Zadru v tekmi za 17. mesto, ki je še prinašalo nastop na svetovnem prvenstvu v Londonu prihodnje leto, izgubila s Francijo z 0:3. Kljub porazu so v slovenskem taboru lahko zadovoljni, saj so si že neposredno zagotovili uvrstitev na evropsko prvenstvo leta 2027, ki bo na Portugalskem.
Francozinje, ki so bile pred prvenstvom v najožjem krogu kandidatk za kolajne, so v skupinskem delu z 2:3 izgubile proti Nizozemski, nato pa še z 0:3 proti Španiji. V repasažu so nato premagale tako Wales kot Turčijo s 3:0. Slovenke so po porazih z Nemčijo in Srbijo (obakrat z 0:3) v nadaljevanju prvenstva premagale Grčijo in Bolgarijo s 3:2.
V uvodnem dvoboju odločilne tekme za še zadnje evropsko prosto mesto na SP v Londonu je Sara Tokić (227.) proti Prithiki Pavade povedla s 5:2 in bila v nadaljevanju niza dovolj potrpežljiva, da je premagala 29. igralko sveta. Toda v drugem in tretjem nizu je levoroka Francozinja s svojimi servisi povzročala veliko težav mladi Novogoričanki, ki je v četrtem nizu spet vzpostavila ravnotežje. Po zaostanku treh točki je na deveti točki ulovila nasprotnico, ki pa nato na svoj servis ni več oddala točke.
»Prvič sem igrala s Pavade, ki je v karieri premagala že igralki iz prve deseterice svetovne lestvice. Skušala sem igrati čim bolj sproščeno. V prvem nizu sem si upala več tvegati, v nadaljevanju pa je bila preprosto boljša od mene. Morda jo bom v prihodnosti lahko tudi premagala. Lahko smo ponosne na to, kar smo dosegle v Zadru, saj nam zdaj ne bo treba igrati kvalifikacij za naslednje evropsko prvenstvo,« je o svojem dvoboju povedala Tokićeva, ki se bo prihodnje leto preselila na Poljsko, kjer bo igrala v tamkajšnji ligi in tudi trenirala.
Tudi Ana Tofant (226.) je proti 17-letni Leani Hochart, ki je pred kratkim na evropskem mladinskem TOP 10 s 4:3 premagala Tokićevo in končala na drugem mestu, prva dva niza izgubila na razliko. V tretjem je sredi niza vodila z 8:3 in ga prepričljivo dobila, v četrtem pa je še vodila s 7:6. Hochartova je nato s tremi zaporednimi točkami povedla z 9:7 in izkoristila prvo zaključno žogico.
»Za uvrstitev na svetovno prvenstvo smo igrale proti ekipi, ki je pred evropskim prvenstvom merila na kolajno. Mislim, da to pove vse. Tudi danes smo se borile po svojih najboljših močeh, a po dveh razburljivih tekmah včeraj nam je verjetno nekoliko zmanjkalo moči in energije – vsaj sama sem se tako počutila. V prvem nizu je Hochartova res izjemno zadevala, hkrati pa sem sama še iskala svojo igro. Ko sem jo našla, je bil dvoboj precej bolj izenačen,« je povedala Tofantova.
Katarina Stražar, ki je v repasažu dobila oba svoja dvoboja, se je v tretjem dvoboju pomerila z Jian Nan Yuan (26.). V prvem nizu je še vodila s 4:3, nato pa je Francozinja s petimi zaporednimi točkami prišla do odločilne prednosti. V drugem nizu je Yuanova hitro pobegnila na 8:3 in brez težav dobila tudi ta niz. Najbolj izenačen je bil tretji niz, v katerem je bila Stražarjeva do sedme točke povsem enakovredna, a je Yuanova z dvema zaporednima servisoma prišla do prednosti dveh točk, ki je ni več izpustila iz rok.
»S celotnim evropskim prvenstvom sem zadovoljna. Čeprav se še nisem stoodstotno odločila za namizni tenis in redno obiskujem fakulteto, ves čas treniram ter igram ligo v Avstriji, tako da ostajam v stiku z namiznim tenisom. Francija ima resnično močno ekipo in priznam, da sem imela pred dvobojem nekaj treme, sploh ko sem izvedela, da bom igrala proti njihovi prvi igralki. Ves čas sem imela občutek, da sem včeraj porabila večino energije – ne da ne bi verjela v zmago, ampak igrala sem nekoliko z zadržkom,« je svoj nastop komentirala Stražarjeva.
Slovenija – Francija 0:3
Sara Tokić – Prithika Pavade 1:3 (8, -4, -5, -9)
Ana Tofant – Leana Hochart 1:3 (-9, -9, 6, -8)
Katarina Stražar – Jian Nan Yuan (-6, -7, -8)
