V svoji ne prav dolgi zgodovini se NTK Kema Puconci lahko pohvali s številnimi uspehi. Njihova moška članska ekipa je med drugim tudi že trikrat osvojila naslov državnih prvakov, v klubu pa so lahko upravičeno ponosni, da bodo imeli v letošnji končnici 1. SNTL obe svoji ekipi. Že drugič v zadnjih treh letih. O letošnji sezoni in načrtih smo se pogovarjali s trenerjem kluba Mirkom Ungerjem.

Pred začetkom ekipnega državnega prvenstva je bila prva želja Mirka Ungerja, da bi si z obema ekipama zagotovili obstanek v prvoligaški druščini. Na koncu rednega dela prvenstva so željo ne samo uresničili, pač pa tudi presegli. Moška ekipa je redni del sezone končala s petimi zmagami in štirimi porazi, tako kot tudi Krka in Mengeš I, vendar so bili v medsebojnih dvobojih najbolj uspešni Pucončani, kar jim je tudi prineslo četrto mesto. Tudi ženska ekipa je petkrat zmagala in štirikrat izgubila, tako kot tudi Cirkovce, a so Pucončanke dobile medsebojni dvoboj in prav tako osvojile četrto mesto.

»Zelo sem ponosen na dejstvo, da smo edini klub, ki se je z obema ekipama uvrstil v končnico, saj smo s tem na polno presegli svoja pričakovanja pred začetkom lige, saj je bil osnovni cilj obeh ekip obstanek v ligi in boj za sredino lestvice, nikakor pa nismo pričakovali, da bi se obe ekipi uvrstili med najboljše štiri ekipe v Sloveniji. Čeprav je šlo zelo na tesno, sta si obe ekipi zaslužili uvrstitev v končnico, prve tri ekipe v moški in ženski 1. SNTL pa so kakovostnejše in bi težko dosegli še več, čeprav sta imeli obe ekipi možnosti za zmago s tretjeuvrščenima ekipama, Mariborom in Arrigonijem,« je o rednem delu dejal Unger, ki je v klub prišel pred dvajsetimi leti in z njim kot igralec leta 2007 osvojil prvi naslov državnih prvakov. V ekipi so takrat bili že Mitja Horvat, Zvonko Plohl in Bojan Ropoša, trener pa je bil Štefan Kovač.

Tudi letošnji del državnega prvenstva je potekal po enokrožnem sistemu, kar je Pucončanom celo ustrezalo.

»Glede na to, da se je odigral le en del lige, je bila to za nas celo prednost, saj smo bili pod manjšim pritiskom kot ekipe z večjim finančnim vložkom. Po drugi strani pa smo bili v dosti slabšem položaju od velike večine prvoligašev glede možnosti za treniranje, ker treniramo v šolski dvorani, ki so bile najdalj časa zaprte in kjer so se najbolj striktno držali predpisov glede omejevanja epidemije.«

Izjemna klubska zgodovina

V 24 letih je puconski namiznoteniški klub doživljal vzpone in padce. Vrhunec so bili seveda vsi trije naslovi državnih prvakov v prvi moški ligi, po letu 2007 je bila Kema najboljša še leta 2010 in 2013. »Še najbolj sem pa ponosen na dejstvo, da smo se že drugič v treh letih v končnico obeh lig uvrstili samo z doma vzgojenimi igralci in igralkami. Če me spomin ne moti, smo edini slovenski namiznoteniški klub, ki mu je to uspelo vse od osamosvojitve, kljub temu da izhajamo iz ene najmanjših občin v Sloveniji.«

Kot dodaja, so  v teh 24 letih od ustanovitve dosegli izjemne rezultate v vseh starostnih kategorijah. »Pohvalimo se lahko z več kot 200 kolajnami na državnih prvenstvih, od tega je več kot 50 državnih naslovov, veliko je tudi naših igralk in igralcev, ki so branili barve slovenske reprezentance. Poudaril bi predvsem ekipne uspehe, to so že omenjeni trije članski državni naslovi in štirje pokalni naslovi ter štirje kadetski naslovi in trije mladinski naslovi. Ker smo vse te naslove osvojili v moški konkurenci, upam, da nam bo v prihodnosti to uspelo tudi v ženski konkurenci. Kljub temu, da so v zadnjih letih  naše finančne zmožnosti nižje od velike večine prvoligašev, rezultati vedno ostajajo na vrhunski ravni, seveda pa je to težko ponavljati iz leta v leto. Glavne zasluge gredo igralcem in igralkam, ki s srcem igrajo za klub ob velikem odrekanju vseh nas.«

Ne le denar, tudi prostorska stiska

Čeprav so v vseh teh letih dosegali izjemne rezultate, se ob pomanjkanju finančnih sredstev ukvarjajo tudi s prostorskimi težavami. »Kljub temu da smo z novo šolsko dvorano v zadnjih letih izboljšali pogoje za treniranje, je glavna težava, da nam dvorana ni vedno na razpolago, kljub dobremu sodelovanju in razumevanju odgovornih oseb na šoli, kar se je še posebej pozna v zadnjih dveh sezonah v času pandemije. Tako tudi nismo mogli v tem času izvajati namiznoteniške šole, s katero skušamo pridobivati mlade igralce v klub in to se bo poznalo predvsem v prihodnjih letih. Upamo, da se bo z normalizacijo zdravstvene situacije in normalnim delovanjem spet povečalo zanimanje za namizni tenis. S svojimi rezultati in kakovostnim delom smo izjemno prepoznavni v svojem okolju, ki pa je na žalost majhno, predvsem pa smo zaradi finančnih zmožnosti tudi kadrovsko omejeni, da bi lahko razširili svoje delovanje. Tako v klubu kot trener delujem v glavnem sam, občasno mi pri kondicijski pripravi in v preteklosti pri namiznoteniški šoli pomaga nekdanji igralec našega kluba, Nejc Matis. Glede na to, da pokrivam vse starostne kategorije, je to izjemno težko in naporno. Upam le, da bomo tudi v prihodnje še vedno konkurenčni klubom s po dvema ali več trenerji, ki jih ima že več prvoligašev.«

Idealen čas za dvig popularnosti je zdaj

V prihodnosti si Unger želi tudi večjo prepoznavnost namiznega tenisa v slovenskem prostoru. »Mislim, da je zdaj idealni čas za dvig popularnosti namiznega tenisa glede na to, da smo med športnimi panogami edini, ki bo imela ekipo na olimpijskih igrah. To mora biti predvsem prioriteta na NTZS, saj mislim, da so z njene strani premalo naredili za dvig popularnosti naše panoge. Upam le, da bodo pri tem vsi klubi deležni enake pomoči, kajti tukaj na obrobju države velikokrat dobimo obraten občutek navkljub našim uspehom.«

Igranje v končnici je nagrada

V končnici državnega prvenstva se bosta njihovi ekipi pomerili z najboljšima dvema po rednem delu tekmovanja. Nasprotnik moške ekipe bo ŠD SU, žensko pa čakajo tekme z Vesno. »Igranje končnice je velika nagrada za naše igralce in igralke in želim, da odigrajo sproščeno in poskušajo prikazati svoj maksimum. Žal se spet ne bomo mogli optimalno pripraviti za končnico zaradi službenih, študijskih, maturitetnih in šolskih obveznosti. Kljub temu, da igramo s trenutno najboljšima ekipama v državi, ki sta absolutna favorita, se v športu dogajajo tudi senzacije in naši igralci in igralke so, če se malo pošalim, to dosegli že z uvrstitvijo v končnico državnega prvenstva.«